有句话叫做“源于生活而高于生活”，这句话用来形容中医传统文化再准确不过，中医文化的发展是源自于古代劳动人民对身边事物的探索，由此发现一些对健康有利的事物，并加以归纳，形成了如今我们所见到的中医文化体系。
比如有一种中药的应用十分普遍，是公认的良药，它生于大海，因为味道鲜美而常见于餐桌，还常被误当厨余垃圾，用之善于平肝潜阳而降血中压、清肝明目而不论虚实皆可适宜。
这味中药就是石决明，听名字好多人感觉比较陌生，但是说出它的“本来面目”后大家会恍然大悟，它就是鲍鱼的外壳，当然也不是所有的鲍鱼壳都能称作石决明，它源自于杂色鲍、羊鲍、耳鲍、皱纹盘鲍、白鲍以及澳洲鲍。
中药中有决明子、草决明，而“决明”的意思就是就是有利于明目，因为石决明依附在石头上生长所以得名，此外李时珍在《本草纲目》中因为为它明目较强所以称之为“千里光”。
关于石决明的最早典籍记载是《别录》，认为它“主目障翳痛，青盲，久服益精，强身”，认可了石决明明目之功；后来又有关于石决明清肝、平肝阳的论述。
近代知名的张锡纯先生首次认定石决明为“镇肝之要药”，深得广为认可，他在著作《中参西录》中进一步提出石决明适合于肝阳上亢而血中压力升高的人。
石决明的养生之功深得学者们的认可，就以其功用、配伍方法而言，可以从三个不同的方面来了解石决明。
一、石决明平肝潜阳。
肝阳上亢这一类亚健康与现代所说的血中压力升高类似，表现出肝阳过度上升至头脑，从而头中不清、晕眩或者痛胀，还容易心中烦躁、易怒、睡眠欠佳，其根本原因是平素肝阳旺盛、或肝郁化火、或肝肾之阴不足，阴不能平衡上升的阳气而得。
石决明特点是寒而能清热、重而能潜阳，能清肝中之热、平潜肝中过度上升之阳，所以有利于清醒头目，因此被誉为“是平肝之要药”，加之石决明又有滋养肝阴的益处，所以适合于多种亚健康。
若是肝肾之阴的不足，阴不能敛阳，从而有肝阳的亢盛，表现出头中痛、晕眩，可以用石决明与养阴平肝的白芍、生地黄、牡蛎一起用。
若是肝阴为虚，肝阳独亢，从而热象比较明显，可见头中痛如劈、痛连眼珠之处、烦躁而容易发怒，或者晕眩、手足颤动，这类人适合用石决明与清热平肝的羚羊角、钩藤、菊花、夏枯草一起用。
现代常用的方法还有两个，一是老年人血中压力升高，从而有头中痛的表现，可用石决明、钩藤、僵蚕、菊花、夏枯草一起煮水喝；二是阴虚阳亢的血中压升高，可用石决明、生牡蛎、生龙骨、珍珠母、熟地、白芍一起煮水喝。
二、石决明清肝明目。
肝开窍于目，对于眼睛来说最重要的就是受肝血的濡养，如果血虚肝热、肝风夹在火气上炎，则有眼睛的亚健康。石决明能请肝热、育肝阴而利肝血，所以是清肝明目之良品，尤其是眼睛发红而痛、翳膜遮挡眼睛等。
如若是风热上扰而眼睛怕光亮、眼睛红且痒或痛的人，可用石决明与清热曲风的菊花、甘草、海金沙配伍；如果是肝有风热，从而怕光流泪、翳膜遮挡，可用石决明、荆芥穗、薄荷、刺蒺藜一起用来清热祛风、退翳明目。
如若是眼内生有翳膜，胬肉存于眼睛之上，可用石决明配伍龙胆草、草决明、刺蒺藜；如若是肝虚而肝血不足，日久后看东西昏花，则可以使用石决明与补血养肝的熟地、山茱萸、菟丝子以及五味子配伍。
如若是风热而目赤，伴有翳膜，可用石决明与密蒙花、决明子、菊花一起祛风热而明目；如若是眼睛生有白翳，可用石决明与元明粉、大黄、菊花、蝉蜕、刺蒺藜配伍。
三、石决明养阴清热。
前边两个益处中也用到过石决明养阴清热之功，只是并非主要用途，在《海药本草》中提到它“主肝肺风热，骨蒸劳热”，这会是因为石决明既能滋阴又有除热退蒸的功用。
对于阴不足、津液不足、虚火内绕、骨蒸劳热、体态偏于瘦弱的人，可用石决明配伍地骨皮、生地黄、知母一同养阴清热。
石决明是鲍鱼的外壳，那么鲍鱼的肉在中医文化中叫做石决明肉，它有没有养生作用呢，答案是当然有，在典籍中野提到这种石决明肉有滋阴清热、益精明目的功用，只是作用相对较小，所以不怎么被提及。
石决明的益处主要是用了它“咸”与“寒”的四气五味特点，也正是这个特点注定它对脾胃不是很有利，所以凡是脾胃虚寒、饭量小且大便稀薄的人不要用之。
石决明煮水时不容易被煮透彻，所以需要把石决明打碎先多煮一会，如果是磨成粉也可以。再就是用石决明多少可以根据情况而定，一般来事是6至20克为宜。
还要说一点就是石决明根据炮制的不同有三类，一是生石决明，平肝潜阳、清热明目之力较强；二是煅石决明，减少了它“寒凉”的特点，因此较为缓和一些，同时收涩之力明显；三是盐石决明，它增强了滋阴之力，更适合于滋阴清热、滋养肝肾之阴。
中医文化源自于生活而高于生活，从石决明就可以看得出来，本是普普通通的鲍鱼壳，在生活中常见，但在学者手中却能保障健康。