俗话说良药苦口，不过这话可不适用于有着“国老”之称的甘草。《本草纲目》曾记载“甘草亦名蜜甘、蜜草、美草、草、灵通、国老，味甘，性平，无毒。”
因其特有的效用，甘草历来在中医药界和民间都备受青睐，号称可“解百毒和诸药”的甘草还有哪些神奇之处？今天我们就来深入了解下。
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甘草的前世今生
关于甘草名字的由来有个传说，据说从前在一个偏远的山村有位草药郎中，一天他外出未归，妻子心急难熬便把灶前一堆草棍发给了前来求医的人，打发他们先回家。这些草棍尝起来甘甜怡口，没想到还真的治好了这些人的病。
郎中回家后听妻子描述一番才恍然大悟，再结合前来答谢病人之前的症状，后来在治疗咽喉肿痛和中毒肿胀时便均使用这种“草棍”。由于该草药味道甘甜，郎中便把它称作“甘草”并一直沿用至今。
除了流传已久的传说，在很多药学著作中也均有甘草的记载。战国时期辞书之祖《尔雅》中就有甘草记载，药用则首见于汉朝的《神农本草经》，此书中将甘草列为上品：“甘草，味甘平，主五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍力，金疮肿，解毒”。
东汉医圣张仲景在其著作《伤寒杂病论》中，含甘草的处方就有个，占总处方量的60％以上。唐代名医甄权曾评价甘草“诸药中甘草为君，治七十二种乳石毒，解一千二百般草木毒，调和众药有功，故有国老之号”。
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甘草的有趣知识
虽说在本草药界存在感极强，但终究不如人参灵芝般名贵也不像枸杞般寻常，很多人对甘草都是只知其名却不知为何物，关于甘草的这些知识一起来学习下吧。
甘草不是草
甘草虽然名中带“草”但却不是草，一般取自豆科植物甘草.、胀果甘草或光果甘草的干燥根及根茎，按药用部位来分类属于根茎类本草药，而我们常见的甘草则是经过炮制后的厚片状。
甘草为什么那么甜
这是因为甘草中含有大量甘草甜素、甘草甙、甘草甙元、异甘草甙、异甘草元、新甘草甙、新异甘草甙等，这些都是天然甜味剂。甘草甜素和甘草甙是蔗糖甜度的~倍，其余也都是有甜味的，这些便造就了甘草的甜味。
甘草如何鉴别选择
颜色：一般来说甘草的绿色程度越高，表示它的胡萝卜素含量就越高，营养成分的储存量也越多；纹理：真甘草有纵皱纹、沟纹及皮孔，有稀疏的细根痕；切面：真甘草质坚实而重，端切面中央稍下陷，略显纤维性，粉性足，断面有一明显的环纹和菊花心；气味：优等的甘草是香味浓郁的，丝毫没有霉变的气味；较次的则香味淡，霉味重。
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甘草的日常使用
随着对甘草的认识，不少人都喜欢用甘草泡水代茶喝，甚至家中常备，不过这几点要注意。
×不能连续使用
虽然甘草对身体有一定保健作用，但不适宜长期服用，否则肠胃健康会变差，也很容易对其产生依赖。
×不能大量服用
过量服用甘草容易对身体产生危害，甚至于出现呼吸系统停止的症状，如果没有科学地使用甘草，反倒容易给健康带来危害。
×注意用量和搭配
甘草常见用量为2~10克，一般不与海藻、京大戟、红大戟、甘遂、芫花同用，甘草与常山同用易引起呕吐，应多加注意。
神奇的甘草除了在药草界十分百搭外，还可以用于食品行业，比如制作卤料、蜜饯、口香糖等，加入甘草可以增加食物的香味。不过日常使用中一定要按需、适量，特殊情况下遵从医嘱，才能让甘草发挥本该有的效用。