地榆也是一味比较常用的中药，早在《神农本草经》里就有它的记载。认为它性味苦酸而寒，能够入足厥阴肝经，足少阴肾经，手阳明大肠经以及组养胃胃经。
此外，还有白地榆、鼠尾地榆、涩地榆、赤地愉、紫地榆、岩地芨、红地榆、水槟榔、山枣参、*根子等别名。
从植物属性来说，地榆属于蔷薇种植物，入药的是它的根茎，一般赶在春季发芽前或者秋季地面植株枯萎后采挖，除去残茎和须根，洗净晒干切片后使用。
从分布来看，地榆喜欢生长在山地的灌木丛、或者草原、山坡和田岸边，以江苏，安徽、河南、河北、浙江等地最为常见，其他地方也有出产。
地榆属于多年生草本植物，地表植株高可达1～2米，根茎比较粗壮，呈纺锤形或圆柱形，根茎的末端弯曲，长在10厘米左右，直径大概在1厘米左右，外皮为暗紫红色或棕黑色，有纵皱及横向裂纹，没有什么气味，味道有点苦涩。入药者以条粗、质坚。断面粉红色者为佳。
现代科学发现，地榆的根含有百分之十七的鞣质，以及百分之四左右的三萜皂甙，皂甙又包括地榆糖甙、地榆糖甙Ⅱ、地柿皂甙B。
关于地榆的炮制，大致有两种方法：
一是生地榆，采集后的地榆拣去杂质，用水洗净，稍微浸泡润透后切成厚片，晒干即可。
二是地榆炭，把地榆片在锅内炒至外皮发黑，内部老*，然后喷洒少许清水去掉火星，取出晒干而成。
历代医家对于地榆的使用，主要集中在凉血止痢这个方面，但也有一些比较少用的偏方验方，大概如下：
1、清热解毒，凉血上血：这是地榆最为常用的一个功用，各种血热引起的吐血，衄血，血痢，崩漏，肠风，痔漏，痈肿，湿疹，金疮，烧伤，几乎都能使用它。
2、外用：这也是地榆用得稍微多一些的一个功用，古人在遇到什么水火烫伤之类时，会用地榆碾碎成粉末后外用，能够促进结痂愈合。
3、养胃：民间有记载，一些胃不好之类的陈年旧疾，可以用地榆煲瘦肉喝汤，有一定的养胃之用。
4、妇科带下：这是《唐本草》和《日华子本草》里记载的一个功用，古代妇科带下之证，地榆也有调经止带之用。
需要注意的是，地榆性味偏于寒凉，素体虚寒者是不适宜使用的。此外，整理历代本草典籍，地榆的使用还有如下一些注意事项：
1.《本草经集注》：不宜和麦门冬同用；
2.《本草衍义》：虚寒冷痢、热痢初起，都不宜使用地榆，前者寒凉伤胃薄肠，后者涩滞过早留邪；
3.《本草汇言》：痈疮久病，没有明显的火毒证候，或者有阳气衰微者，都不宜使用地榆；
最后，介绍一下和地榆相关的几个方剂：
地榆汤：出自《圣济总录》，由地榆、炙甘草两味组成，适合痢疾下血；
地榆乌梅饮：出自《滇南本草》，由地榆、乌梅两味组成，适合噤口痢；
地榆甘草汤：出自《沈氏尊生方》，由地榆、炙甘草、砂仁三味组成，适合大便下血之证。
明代医家张景岳对地榆的描述是比较全面的，他认为，地榆味苦微涩，性寒而降。既清且涩，所以能够止吐血衄血，清火明目，冶肠风血痢，及妇人崩漏下血，月经不止，带浊痔漏，产后阴气散失；亦敛盗汗，疗热痞，除恶肉，止疮毒疼痛。
意思是说，地榆性味苦寒涩降，苦寒能清火解毒，涩降能止泻收敛，所以能清火明目，用于肠风痢血、崩漏带下，盗汗、疮毒等。
