说到中草药人们第一时间想到的便是人参、当归、鹿茸等一些名贵药材但是对于我们中药人首先想到的便是甘草可能有人会好奇为什么你们会对这种不起眼又平价的甘草如此看重呢那是因为甘草在我们的中医药中是不可或缺的它在中药中有“国老”的地位而甘草“国老”名称的由来则和南朝时期的名医陶弘景有关
相传陶弘景为梁武帝治愈了他的心腹胀满、脏腑怯弱之症，御医问他所用是何种药物时，陶弘景笑着说：“国老者，甘草之美称也。甘草调和众药，使之不争，堪国老矣。”它的药用价值很早便有记载，最早见于《尔雅》，其后的《淮南子》、《神农本草经》和《伤寒杂病论》等书中对它都有记载。甘草不似人参的霸道能大补元气，也不像当归的热情能补血活血。甘草之美，在于它生者泻，熟者补，调和众药之争。
甘草来源于豆科植物甘草、胀果甘草或光果甘草的干燥根。甘草，药如其名，味道甜美。从10克甘草中提取出的甘草酸的甜度是10克蔗糖甜度的倍，放在汤药中可矫其味。
甘草具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药等功效，主要用于脾胃虚弱、倦怠乏力、心悸气短、咳嗽痰多、脘腹及四肢挛急疼痛、痈肿疮毒，缓解药物毒性、烈性。
《别录》中记载：“甘草，温中下气，烦满短气，伤脏咳嗽，止渴，通经脉，利血气，解百药毒。”
《药品化义》中记载：“甘草，生用凉而泻火，主散表邪，消痈肿，利咽痛，解百药毒，除胃积热，去尿管痛，此甘凉除热之力也。炙用温而补中，主脾虚滑泻，胃虚口渴，寒热咳嗽，气短困倦，劳役虚损，此甘温助脾之功也。但味厚而太甜，补药中不宜多用，恐恋膈不思食也。”
此次新冠肺炎疫情的“三药三方”中，清肺排毒汤、化湿败毒颗粒、连花清瘟胶囊都用到了甘草。历代医家的经典方中处处可见甘草的身影，如炙甘草汤、补中益气汤、苓桂术甘汤等都含有甘草，可见甘草的功效非同一般。
关于甘草的由来还有这样一个有趣的传说。
从前，在一个偏远的山村里有位草药郎中，他总是很热心地为人治病。有一天，郎中外出给一位乡民治病未归，家里却来了许多求医的人。郎中妻子一看这么多人急等着丈夫治病，便暗自琢磨：丈夫替人看病，不就是那些草药嘛，我何不替他包点草药把这些求医的人打发了呢？她忽然想起灶前地上有一大堆草棍，拿起来咬上一口，觉得甘甜怡口。于是，她就把这些小棍子切成小片，用纸一包一包地包好，发给了那些病人。
过了些日子，几个病愈的人特地登门来答谢郎中，说吃了他留下的药，病就好了。草药郎中一听就愣住了，而他的妻子却心中有数，赶忙把他拉到一边，小声对他描述了一番，这才恍然大悟。
郎中又急忙询问那几个人的病情，方知他们分别患了咽喉疼痛、中毒肿胀之病。此后，郎中便在治疗咽喉肿痛和中毒肿胀时，均使用这种“干草”。由于该草药味道甜，郎中便把它称作“甘草”，并一直沿用至今。
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