生活在钢铁丛林中，我们对大自然的造物虽然见得多，但看见了能一口呼出该物的名称却很难。通过了解众多植物的特性，不仅能开拓眼界，还能增长知识。
在《本草纲目》中，甘草位于草部第一位，为何它有这么高的地位？原因在于甘草在中医药学中用途极广，十方九草的情况非常常见，它可以搭配许多的药材进行服用，辅佐能力极强，可谓药中“帝师”。
最早记录甘草的文献可追溯至先秦时期的辞书《尔雅》，但直到《神农本草经》问世，书中明言“甘草”，自此，甘草之名沿用至今。另有别名“蜜甘”“美草”“蜜草”“蕗草”“国老”5种称谓。
甘草植株
甘草是多年生草本植物，根茎圆柱状，多横走，直径1-3厘米，带有一丝甜味。茎直立，多分枝，高30-厘米，生白色短毛或毛状腺体。单数羽状复叶，互生，托叶披针形，早落。叶长2~5.5厘米，托叶三角状披针形。在我国主要分布在东北、华北、西北各省区及山东。常生于干旱沙地、河岸砂质地、山坡草地及盐渍化土壤中。
甘草的根和根状茎能够入药。西汉的《淮南子》一书中也有关于甘草的介绍：甘草，主生肉之药也。历代的药典中甘草的身影亦频繁出现。其药用价值大，可作为经济作物栽培。但在种植前需要提前做好市场考察及相关种植知识储备，避免风险。
甘草根
另外，甘草除了在中药领域有着广泛的应用，在饮食文化中也有着它的价值及施展空间。如在宁夏、甘肃、青海等地区颇具民族特色的八宝茶，此茶以茶叶为底，掺有其他中药材：枸杞、大枣、果干、冰糖、龙眼、核桃仁、芝麻等，其中组成不一，但大多含有甘草。中药文化与饮食文化之间是互通互融、相辅相成的，而甘草架构起了药与食之间的桥梁。
